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浙江省臺州市仙居縣橫溪鎮，下湯遺址所在地。近1萬年前，居住于此地的先民們種稻、建房、燒陶，裊裊炊煙升騰人間煙火氣。
全新世來臨之際，全球氣候變暖，世界主要農業中心開始形成。東亞出現了以長江、黃河為中心的農業社會，并且形成了“南稻北粟”的雛形，開啟中華萬年文化史的新篇章。下湯遺址就是這一篇章的重要一頁。
萬年文化史的重要實證
下湯遺址四面環山，東西鄰水，南面約2公里為靈江。遺址坐落在盆地中央的一處臺地上，高出周邊農田1至2米，文化層堆積厚達2.5米，總面積約3萬平方米。遺址發現于1984年，1989年被公布為省級文物保護單位。2015年，浙江省文物考古研究所對其進行勘探。2018年考古發掘。2022年，下湯遺址納入國家文物局“考古中國——長江中下游早期稻作農業社會的形成研究”課題，發掘持續至今，累計發掘面積2250平方米。
下湯遺址包含上山文化、跨湖橋文化、河姆渡文化、好川文化4個階段，縱貫新石器時代的始終，前后延續5000多年。這樣的史前遺址在全國具有唯一性，是中華萬年文化史獨立起源、連續發展的重要實證，也樹立了區域文化發展的歷史標桿。
長江流域是世界稻作農業的起源地，上山文化是長江下游的農業起源中心。中國科學院地球與物理研究所呂厚遠團隊對上山文化遺址群的野生稻進行采樣、研究，揭示出一段長達10萬年的水稻從野生到馴化的連續演化史，上山文化遺址群內早在10萬年前便已存在野生稻分布，距今2.4萬年左右開始利用野生稻，距今1.3萬年左右開始栽培，距今1.1萬年左右出現馴化稻。
下湯遺址生土層中發現了距今1.5萬—3萬年的野生稻，在上山文化時期地層中發現了較多的水稻遺存，據統計，馴化稻的比率高達75%。下湯遺址經歷了從稻作農業起源階段到新石器晚期農業高度發達的整個發展歷程，為研究稻作農業起源全過程提供了重要實證。
下湯遺址的裊裊炊煙
早期農業社會的村落樣貌是怎樣的？下湯遺址的發掘提供了樣本。
下湯遺址中西部為相對獨立的中心臺地，總體上呈現中心臺地—外圍人工土臺—環壕的三重聚落結構。
具體來說，中心臺地上發現上山文化中期房址4座，食物加工場遺跡1處，溝渠、溝槽、道路各1條。房址分圓形和長方形兩種。圓形房址采用挖槽栽柱的方式，長方形房址為基槽式地面建筑。食物加工場遺跡內發現了多處集中放置的石磨盤。房址與食物加工場遺跡側畔的溝渠，讓我們可以想象小橋流水人家、炊煙裊裊升起的場景。
上山文化晚期，中心臺地演變為紅燒土“廣場”，廣場上發現器物坑20余座。器物坑是上山文化最為重要的現象之一，下湯遺址是目前出土器物坑數量最多的上山文化遺址。下湯遺址出土的器物多集中、成組分布，少有打破現象，推測其功能可能與喪葬行為有關，或許為特殊形式的墓葬。
外圍人工土臺一般用純凈的黃褐色黏土堆筑而成，大多呈東西向的長方形。土臺上目前已揭露房址2處、灰坑23座、器物坑28座、高等級墓葬3座。墓葬的墓坑呈長方形，東西向或南北向。隨葬陶器較多，均在20件以上，主要有平底罐、圈足罐、大口盆等，有的墓葬還隨葬石器。從隨葬品的數量看，等級較高，說明在稻作農業經濟的支撐下，距今9000年左右，上山文化社會較早地出現了社會分化。
環壕寬約10米、深約2米，壕溝內出土大量陶片、石制品、動物骨骼和植物遺存。壕溝內側沿岸和溝底分布較多的坑，初步判斷為食物加工或儲藏的設施。
專家認為，下湯遺址是目前我國已發掘的新石器時代早期遺址中聚落要素最為完備、結構最為清晰、內涵最為豐富的遺址之一，為進行我國南方早期稻作農業社會與北方早期旱作農業社會的比較提供了重要的樣本。
在黃河流域，陜西西安半坡、臨潼姜寨等遺址，揭示了新石器時代晚期各社會單元圍繞中心廣場的向心式聚落結構，據此可以推演當時的社會組織和社會結構。然而，新石器時代早期的聚落形態和社會結構我們還不得而知。下湯遺址揭示了距今9000年左右上山文化時期，眾多人工土臺圍繞中心臺地有序分布的聚落形態及其動態發展過程。外圍人工土臺上分布有房址、器物坑、儲藏坑、食物加工設施、高等級墓葬等遺跡，各土臺可能對應基本的社會單元，這樣的聚落布局無疑是早期農業社會聚落形態和社會結構的表征。
下湯遺址升起的炊煙，意味著農業革命的完成，象征一個新時代的開啟。目前所揭露的只是聚落的一角，隨著研究的深入，我們會更清晰地描繪當時的圖景。
《 人民日報 》（ 2025年04月12日 07 版）
